En este trabajo se aplica el concepto del potencial de población al estudio de la estructura territorial del Espacio Económico Europeo (UE-15) y sus principales cambios a causa de la ampliación a los países del Centro y Este Europeo. El análisis muestra un reforzamiento de las áreas centrales y una ampliación y deslocalización a las zonas del Este de las áreas medias en el patrón espacial europeo. Además la idea de potencial de población permite destacar algunas orientaciones de política para la Perspectiva Europea de Ordenación del Territorio y para el futuro de la Política Regional Europea.