A pesar de masivas inversiones económicas, los estudios sugieren que los esfuerzos anticorrupción a menudo fracasan y que los países y regiones con una calidad de gobierno históricamente deficiente tienden a quedar atrapados en un círculo vicioso de altos niveles de corrupción y una prestación inadecuada de los servicios públicos. Sin embargo, este artículo sugiere que, a pesar de cierta continuidad en la calidad de gobierno a nivel subnacional, hay cambios sustanciales a lo largo del tiempo. Usando el Índice Europeo de Calidad de Gobierno (EQI) de 2021, y comparando los resultados con oleadas anteriores de esta encuesta, mostramos que, de hecho, ha habido modificaciones notables en el nivel regional de Calidad de Gobierno tanto dentro de los países como a través del tiempo. En general, encontramos un ligero aumento en la percepción ciudadana de la calidad de gobierno de las regiones europeas en comparación con 2017.

No obstante, algunas regiones han evadido esta tendencia positiva, sobre todo en Polonia y Hungría, países cuya respuesta a la pandemia, probablemente no por casualidad, ha implicado importantes violaciones de los derechos ciudadanos y libertades democráticas. Estos cambios en la calidad de gobierno exigen un análisis más detallado de las tendencias dentro de cada país, así como de sus causas. Con este objetivo, este artículo también sirve como introducción al uso de la edición de 2021 del Índice Europeo de Calidad de Gobierno (EQI), que es la encuesta más completa hasta la fecha para medir las percepciones ciudadanas de la calidad de gobierno subnacional con un total de 129,000 encuestados en 208 regiones NUTS 1 y NUTS 2, y de los 27 estados miembros de la UE.