El presente artículo establece las bases metodológicas para el diseño de un índice sintético global de desarrollo sostenible que cumple tres condiciones:se adapta a los principios de Presión-Estado-Respuesta,adopta los mandatos de la Agenda 21 Local y se adecua a los cuatro componentes o dimensiones básicas de la sostenibilidad: institucional, medioambiental, económica y social.A partir de dicha metodología se construye el índice sintético sobre el cómputo de 78 variables,37 subindicadores y 13 indicadores,agrupados éstos en las cuatro dimensiones citadas para,a continuación,proceder a su aplicación a las comunidades autónomas españolas.