Con el fin de contribuir al avance del conocimiento sobre la productividad laboral de las ciudades mexicanas, en este artículo se analiza la siguiente temática para el periodo de 1960 a 2003: a) comparar los cambios en la estructura ocupacional del país con los de la Zona Metropolitana de la Ciudad de México (ZMCM); b) determinar las magnitudes y tendencias de la productividad media laboral según 17 grupos de actividades terciarias en la ZMCM; c) identificar en cuales de ellas se especializa la urbe. La creciente hegemonía del sector servicios en la estructura laboral de México, principalmente en la ZMCM, significa que el país avanza dentro de la denominada Revolución Terciaria, pero se concluye que existen dos procesos negativos que frenan la función del sector terciario como motor del desarrollo económico: el elevado nivel de servicios informales y la significativa caída de la productividad laboral en las actividades terciarias.