El artículo reconstruye ante todo la génesis histórica del concepto del
distrito industrial concentrándose en el pensamiento de un autor, Alfred Marshall, al
que se puede considerar su formulador. Se muestra como el concepto tiene su origen
de la feliz confluencia de la atenta observación de la realidad industrial contemporánea,
sobre todo británica, con un intento por dar respuesta a las dificultades de la teoría
clásica y, al mismo tiempo, responden al desafío de la lucha de clases (por ejemplo,
naciones económicas).
Las condiciones económicas que habían impulsado el desarrollo de los distritos industriales
británicos se repiten, grosso modo, en la Italia de la segunda posguerra. Algunos
estudiosos han analizado sin prejuicios la industrialización ligera de determinadas
regiones en Italia y, volviendo al pensamiento de Marshall, han redescubierto
el fenómeno de los distritos industriales. De ahí nace una abundante literatura que
muy pronto supera las fronteras italianas. Algunos de estos estudios internacionales,
en particular los realizados por expertos españoles, se cita brevemente. El texto examina
el nexo distrito-made in Italy como clave que explica las ventajas competitivas
del producto italiano en muchos sectores (por ejemplo, el textil-moda, calzado, muebles,
etc.). Por último, en una tercera parte el documento examina algunos nuevos estudios
sobre el distrito industrial en Italia.