Este estudio examina cómo la descentralización política y fiscal se asocia con el bienestar subjetivo en 140 regiones europeas NUTS-2 utilizando datos de 2022. Los resultados muestran que la descentralización política presenta una asociación más fuerte con la satisfacción con la vida en las regiones con menor calidad de gobernanza en los modelos de datos agrupados, lo que sugiere un patrón compensatorio. Sin embargo, esta relación desaparece una vez que se introducen efectos fijos por país, lo que indica que la asociación observada en los modelos de datos agrupados está impulsada principalmente por diferencias institucionales entre países, más que por una variación regional sólida dentro de cada país.

Los resultados relativos a la descentralización fiscal son más heterogéneos: los indicadores generales de gasto, ingresos y transferencias son sensibles a la especificación del modelo, mientras que la capacidad de decisión regional sobre el impuesto sobre la renta de las personas físicas emerge como una forma más sustantiva de autonomía fiscal dentro de los países. En conjunto, los hallazgos sugieren que la descentralización no se asocia de manera uniforme con un mayor bienestar; su relación con la satisfacción con la vida depende del tipo de autoridad que se descentraliza, de la calidad de la gobernanza y del contexto institucional nacional más amplio.